La cocina del hogar

Un texto de George Orwell, alejado de aquellos a los que estamos acostumbrados, como 1984 y Rebelión en la granja-

Este es un Orwell más íntimo, más cotidiano, que hace una defensa sobria y convencida de la cocina popular inglesa y sus platos tradicionales.

En suma, que todas las cocinas, de todos los países, tienen algo que aportar.

EN DEFENSA DE LA COCINA INGLESA 

 En los últimos años, hemos escuchado muchas conversaciones sobre la conveniencia de atraer turistas extranjeros a este país. Es bien sabido que las dos peores fallas de Inglaterra, desde el punto de vista de un visitante extranjero, son la penumbra de nuestros domingos y la dificultad de comprar una bebida. 

 Ambas se deben a minorías fanáticas que necesitarán muchos reproches, incluida una amplia legislación. Pero hay un punto en el que la opinión pública podría lograr un cambio rápido para mejor: me refiero a cocinar. 

 Se dice comúnmente, incluso por los mismos ingleses, que la cocina inglesa es la peor del mundo. Se supone que no es simplemente incompetente, sino también imitativo, e incluso leí bastante recientemente, en un libro de un escritor francés, el comentario: "La mejor cocina inglesa es, por supuesto, la cocina francesa". 

 Ahora, eso simplemente no es cierto, como sabrá cualquier persona que haya vivido mucho tiempo en el extranjero, hay toda una serie de manjares que es imposible obtener fuera de los países de habla inglesa. Sin duda, la lista podría agregarse, pero aquí hay algunas de las cosas que yo mismo he buscado en países extranjeros y que no he encontrado.

 En primer lugar, arenques, pudin de Yorkshire, crema de Devonshire, muffins y bollos. Luego, una lista de budines que sería interminable si se la diera en su totalidad: seleccionaré como mención especial el pudín de Navidad, la tarta de melaza y las empanadillas de manzana. Luego, una lista de pasteles casi igual de larga: por ejemplo, pastel de ciruela oscura (como el que solía obtener en Buzzard's antes de la guerra), panecillos de pan corto y azafrán. También innumerables tipos de galletas, que existen, por supuesto, en otros lugares, pero en general se admite que son mejores y más nítidas en Inglaterra. 

 Luego están las diversas formas de cocinar papas que son propias de nuestro país. ¿Dónde más ves papas asadas debajo de la articulación, que es la mejor manera de cocinarlas? ¿O los deliciosos pasteles de papa que obtienes en el norte de Inglaterra? Y es mucho mejor cocinar papas nuevas al estilo inglés, es decir, hervidas con menta y luego servidas con un poco de mantequilla derretida o margarina, que freírlas como se hace en la mayoría de los países. 

 Luego están las diversas salsas propias de Inglaterra. Por ejemplo, salsa de pan, salsa de rábano picante, salsa de menta y salsa de manzana; por no mencionar la mermelada de grosella, que es excelente tanto para el cordero como para la liebre, y varios tipos de pepinillo dulce, que parece que tenemos en mayor profusión que la mayoría de los países. 

 ¿Qué más? Fuera de estas islas nunca he visto un haggis, excepto uno que salió de una lata, ni gambas de Dublín, ni mermelada de Oxford, ni varios otros tipos de mermelada (mermelada de médula y jalea de zarza, por ejemplo), ni salchichas del mismo tipo amable como el nuestro. 

 Luego están los quesos ingleses. No hay muchos de ellos, pero creo que Stilton es el mejor queso de su tipo en el mundo, con Wensleydale no muy lejos. Las manzanas inglesas también son increíblemente buenas, particularmente el Cox's Orange Pippin.
 Y, finalmente, me gustaría poner una palabra para el pan inglés. Todo el pan es bueno, desde los enormes panes judíos con sabor a semillas de alcaravea hasta el pan de centeno ruso, que es el color del melaza negro. Sin embargo, si hay algo tan bueno como la parte blanda de la corteza de una hogaza inglesa (¿qué tan pronto volveremos a ver los panes caseros?) No lo sé. 

 Sin duda, algunas de las cosas que he mencionado anteriormente podrían obtenerse en Europa continental, al igual que en Londres es posible obtener vodka o sopa de nido de pájaro. Pero todos ellos son nativos de nuestras costas, y en áreas enormes son literalmente desconocidos. 

 Al sur de, digamos, Bruselas, no imagino que lograría conseguir un pudín de sebo. En francés, ni siquiera hay una palabra que traduzca exactamente "sebo". Los franceses, además, nunca usan la menta en la cocina y no usan grosellas negras excepto como base de una bebida. 

 Se verá que no tenemos por qué avergonzarnos de nuestra cocina, en lo que respecta a la originalidad ni a los ingredientes. Y, sin embargo, se debe admitir que existe un problema serio desde el punto de vista del visitante extranjero. Esto es, que prácticamente no encuentras buena cocina inglesa fuera de una casa privada. Si quiere, digamos, una buena y rica porción de pudín de Yorkshire, es más probable que lo obtenga en la casa más pobre de los ingleses que en un restaurante, que es donde el visitante necesariamente come la mayoría de sus comidas. 

 Es un hecho que los restaurantes que son claramente ingleses y que también venden buena comida son muy difíciles de encontrar. Los pubs, por regla general, no venden ningún alimento, excepto las papas fritas y los sándwiches sin sabor. Los caros restaurantes y hoteles casi todos imitan la cocina francesa y escriben sus menús en francés, mientras que si desea una buena comida barata, se inclina naturalmente hacia un restaurante griego, italiano o chino. No es probable que logremos atraer turistas, mientras que Inglaterra se considera un país de mala comida y estatutos ininteligibles. En este momento no se puede hacer mucho al respecto, pero tarde o temprano el racionamiento llegará a su fin, y luego será el momento para que reviva nuestra cocina nacional. No es una ley de la naturaleza que todos los restaurantes en Inglaterra deban ser extranjeros o malos,

Estándar de la tarde , 15 de diciembre de 1945.